Orangutanes en Borneo y Sumatra: ¿dónde verlos y qué destino elegir?
Para decidir sin volverte loco esta comparativa nació en el blog para elegir entre Borneo y Sumatra. La armé con lo que vi y me contaron de los tours para ver orangutanes. Te sirve si dudas qué destino encaja para ver a las llamadas personas de la jungla.
La verdad es que acabamos de volver de nuestras vacaciones, y estamos absolutamente encantados, sobre todo enamorados de los orangutanes en Sumatra. Durante el viaje, visitamos Singapur, Malasia y, como ya os adelanté, Sumatra en Indonesia.
Pese a ser tres países completamente diferentes, en cuanto pones un pie en sus calles, no puedes evitar enamorarte de su gente, su comida, su cultura... ¡todo tiene un encanto especial!
Sin embargo, la gran pregunta al volver ha sido siempre la misma:
¿Qué preferís? ¿Ver orangutanes en Borneo o en Sumatra?
Como el año pasado hicimos el tour de orangutanes en Borneo, os podéis imaginar que esta pregunta fue de lo más recurrente entre amigos, familia y compañeros de trabajo. Por eso, he decidido escribir este post para explicar nuestra experiencia en ambos destinos, porque, sinceramente, los dos son viajes a la selva que no olvidarás nunca.
Orangutanes en Borneo y Sumatra: las tres especies y su estado de conservación
Antes de contaros las aventuras, voy a empezar por lo básico. Los orangutanes son primates cuyo nombre científico es Pongo. Como curiosidad, "orangután" significa en malayo "persona de la jungla" (orang = persona, hutan = jungla), lo que tiene todo el sentido del mundo después de haberlos visto moverse por los árboles.
Actualmente, hay tres especies de orangutanes:
- Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus): vive en la isla de Borneo, repartida entre la Indonesia (Kalimantan), los estados malayos de Sabah y Sarawak y posiblemente Brunéi. Es la especie con más población de las tres.
- Orangután de Sumatra (Pongo abelii): solo en el norte de Sumatra.
- Orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis): descubierto como especie en 2017, vive en el bosque de Batang Toru, al sur del lago Toba. Es el gran simio más raro del mundo.
Las tres especies están clasificadas como en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Fuente: UICN, Lista Roja, octubre 2026), y su población sigue en descenso. La causa principal es la destrucción de su hábitat para plantaciones de aceite de palma y otros cultivos, junto con la caza furtiva. Es desgarrador, pero también es una razón más para ir a verlos, porque cada encuentro con ellos en su entorno natural es un recordatorio de por qué debemos protegerlos.
Suelen pesar entre 45 y 100 kg dependiendo de la especie; el orangután de Sumatra es el más pequeño. Los brazos de los orangutanes son largos y suelen medir unos 2 metros, más que el resto del cuerpo.
Las tres especies se distinguen de los chimpancés por el color del pelo, que es rojizo, y porque están súper adaptados a vivir encima de los árboles. Son, de hecho, los mamíferos arborícolas más grandes del planeta, así que muy pocas veces se les puede ver caminando por el suelo: suelen moverse con las lianas para cruzar de árbol en árbol.
El estilo de vida del orangután es solitario y territorial. Por ello, muy rara vez se ve a un orangután acompañado de otro. Suelen hacer los nidos encima de los árboles.
Solamente hay dos momentos en los que verás a varios orangutanes juntos: la época de reproducción y el lazo materno que se hace con la madre y el bebé orangután.
Orangután bebé
Quiero hacer mención a esto porque por el tour que hicimos por la jungla viendo esta especie pudimos ver a una bebé orangután con su madre; fue un momento muy bonito pero a la vez un poco tenso, ya que el guía nos explicó que no nos acercáramos al bebé, porque la madre es súper protectora y nos podría atacar si ve a su bebé atacado.
Asimismo, nos explicó que los bebés están con su madre hasta que cumplen alrededor de 5 a 7 años, que es cuando ya el orangután es mayor y parte su camino en solitario.
Borneo vs Sumatra: ¿qué tour elegir para ver orangutanes?
Ahora sí, vamos al tema. Os cuento cómo fue nuestra experiencia en ambos tours para que podáis decidir qué opción encaja mejor con vuestro estilo de viaje.
Como nosotros el año pasado hicimos también el tour de los orangutanes en Borneo, de ahí sus preguntas acerca de qué preferíamos más, cuál fue nuestra experiencia y cuál fue mejor. Por ello, he decidido hacer este post explicando la experiencia del tour de orangutanes en Borneo y la experiencia del tour de orangutanes en Sumatra, porque sinceramente ambos son dos viajes a la selva inolvidables.
Como muchos ya sabréis, los dos únicos lugares del mundo en los que se puede apreciar el encanto de una especie tan espectacular, como son los orangutanes, son Borneo y Sumatra. En Java no hay orangutanes salvajes: si buscas "java orangutan", todo te llevará a estas dos islas, porque su hábitat natural se limita a ellas.
Los mejores meses para verlos en Borneo o Sumatra son de marzo hasta noviembre, con un apunte: dentro de esa temporada, los meses más secos suelen ser de mayo a septiembre, y de noviembre a marzo hay más lluvia. Tras varias noches de lluvia en Sumatra, os puedo asegurar que la selva está más verde, pero los senderos se ponen de barro.
Bueno, después de esta pequeña introducción, pasaré a explicar cómo llegar a los dos tours y luego la experiencia vivida en cada uno de ellos. Tanto en Borneo como en Sumatra se han creado parques naturales para poder preservar su hábitat y que no destruyan el hogar de estos simios.
Dónde ver orangutanes en Borneo
En Borneo tienes varias opciones, según cuántos días tengas y qué tipo de viaje busques:
- Parque Nacional de Tanjung Puting (Kalimantan central): la opción más popular y cómoda. Se recorre en klotok por el río Sekonyer y tiene zonas de alimentación donde los orangutanes rehabilitados vuelven a comer.
- Centro de rehabilitación de Sepilok (Sabah, Malasia): abierto en 1964 y cerca del aeropuerto de Sandakan, ideal si dispones de poco tiempo, porque se visita en media jornada desde plataformas de alimentación.
- Reserva natural de Semenggoh (Sarawak): a unos 24 km de Kuching, acoge orangutanes semisalvajes que entran y salen del bosque a su antojo.
- Río Kinabatangan y valle de Danum (Sabah): para verlos totalmente salvajes, en barco por el río o desde lodges de selva remota; requiere más días y presupuesto.
No te compliques con el coche: en Kumai y en Bukit Lawang el trayecto final se hace en barco o a pie, así que el vehículo se deja en el pueblo o junto al puerto.
¿Cómo llegar al tour de orangutanes en Borneo?
La verdad es que cuando fui con mis amigos, este tour para ver los orangutanes en Borneo lo teníamos organizado desde España porque lo cogimos con Civitatis, aquí podéis ver el tour que contratamos; 100% recomendado. Cogimos un vuelo hasta Kalimantan desde Yakarta, porque hay muchos vuelos directos. En nuestro caso, tuvimos que coger un vuelo hasta el aeropuerto de Pangkalan Bun. Nos vino a buscar un chico con un coche y nos llevó hasta el puerto de Kumai, en el río Sekonyer, que es de donde salen todos los klotok, el barco típico para ver a los orangutanes, para hacer el tour de Borneo.
¿Cómo son los klotok?
Quiero hacer un pequeño anexo explicando cómo son los barcos "klotok". La verdad es que son muy sencillitos: pequeños barcos de madera habilitados para llevar a un grupo de personas a ver los orangutanes. No hay grandes lujos y solamente tienen una única planta, que es la que se puede ver, y allí duermes, comes... Están muy bien preparados: sueles ir con el capitán del klotok y un guía que te va explicando todo, y hay un cocinero que prepara las comidas. En nuestro caso, cogimos el klotok para 4 personas únicamente; ahora bien, creo que lo máximo son 6 personas. La experiencia en el klotok es super relajante: puedes disfrutar de paisajes, y la comida que nos servían estaba buenísima.
Experiencia en el tour de orangutanes de Borneo
La verdad es que la experiencia fue inolvidable; no hay palabras para describir lo vivido y sentido. Fueron 3 días en el klotok, haciendo excursiones y viendo orangutanes, narigudos y más. El guía te va explicando todo y son súper amables.
Nosotros dormimos dos noches en el barco. Es una sensación relajante en unos paisajes preciosos.
La cocinera era espectacular y hacía unos platos impresionantes; es más, le dije que si quería venirse con nosotros el resto del viaje, jajaja.
Ver los orangutanes en libertad para mí fue algo que nunca olvidaré. Se mueven con movimientos lentos pero muy encantadores y amigables, aunque, como nos comentaron, son territoriales y solitarios.
Quiero explicaros que los orangutanes de Borneo viven en total libertad por los bosques del Parque Nacional de Tanjung Puting, donde se encuentra el centro de rehabilitación para orangutanes de Tanjung Harapan. Allí han creado zonas con varios comederos donde los orangutanes se alimentan, y esto se hace para monitorear a todos los orangutanes del parque. Los turistas que van en klotok suelen verlos allí, y la verdad es que es magnífico poder verlos.
Recuerdo la última cena: el capitán nos dijo que íbamos a cenar en un sitio muy especial. Ya había anochecido e íbamos con el barco, y al girar pude ver un árbol completamente iluminado por luciérnagas; la verdad es que yo nunca había visto una luciérnaga y me fascinó, no os podéis imaginar, ¡todo el árbol estaba iluminado!
Ahora bien, no solo os penséis que veis orangutanes: aparte de los orangutanes de Borneo puedes ver otros animales en la selva, como diferentes especies de monos y, el más curioso, los monos narigudos, una especie que únicamente se puede ver en Borneo. También pudimos ver cocodrilos, pequeños mamíferos y aves.
Para mí, si vas con niños, recomiendo 100% este tour de Borneo, ya que en Sumatra vas andando y es bastante duro; y si tienes problemas de salud, mejor hacer este tour de orangutanes de Borneo que el de Sumatra, que es bastante duro. Os vuelvo a dejar el enlace de donde contraté el tour con Civitatis.
Dónde ver orangutanes en Sumatra
En Sumatra la puerta de entrada es Bukit Lawang, un pueblo pequeño junto al río Bohorok, a orillas del Parque Nacional de Gunung Leuser, patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y uno de los bosques con más biodiversidad del planeta. Allí es donde hacen base casi todas las excursiones para ver orangutanes en la isla.
Otras opciones en Sumatra son Tangkahan, más al sur, donde se combinan los orangutanes con los elefantes de Sumatra, y la zona de Ketambe, en el centro del parque, para treks largos. El orangután de Tapanuli, por su parte, vive en el bosque de Batang Toru, al sur del lago Toba; el acceso está muy restringido para protegerlo, así que no cuenta como visita habitual.
¿Cómo llegar al tour de orangutanes en Sumatra?
Para llegar al tour de orangutanes, tienes que ir al aeropuerto de Medan; concretamente, el aeropuerto se llama Kuala Namu, y desde allí podéis coger un taxi hasta Bukit Lawang, y tardaréis unas 5 horas, ya que el camino está lleno de baches y conducen fatal, es un caos.
El taxi del aeropuerto de Kuala Namu hasta llegar al pueblo tiene un precio que varía, así que pregúntalo antes de subir.
Te cuento otra opción para ir al pueblo: ir en bus. Sale mucho más barato. Tendrías que coger un bus hasta Medan y de allí otro bus directo, aunque va parando en cada pueblecito. El billete cuesta muy poco, unas pocas decenas de miles de rupias; pregunta el precio en la estación antes de subir. Los buses no son como los que conocemos en España: en ellos puedes encontrar de todo, animales y cosas subidas en el techo, y suelen estar en bastante mal estado. Pero es la opción más barata.
La opción más cómoda es que organices un tour para ver los orangutanes, ya que directamente te van a buscar al aeropuerto y te llevan a Bukit Lawang. El tour más típico de los orangutanes en Sumatra es una noche en el pueblo y luego el día siguiente excursión por la jungla y pasar la noche en la jungla, una experiencia mágica. Si quieres información, os puedo pasar el contacto de la empresa por privado.
Dónde contratar el tour de orangutanes en Bukit Lawang
La verdad es que el pueblo de Bukit Lawang es un pueblo pequeño y con un encanto especial; si queréis más información sobre el pueblo de Bukit Lawang podéis entrar aquí.
Bueno, a lo que íbamos: para contratar un tour en el pueblo podéis preguntar a cualquier persona y ellos os dirán varias empresas que se dedican a hacer tours por la selva para ver orangutanes. Hay muchas empresas; por lo que nos contaron, alrededor de 70 se dedican a los viajes por la selva del parque nacional Gunung Leuser. Deciros también que los precios son parecidos porque hay una organización de guías locales en la zona.
Experiencia en el tour de orangutanes de Sumatra
La experiencia fue increíble; quedamos a las 9 con el guía en nuestro hotel y fuimos el guía, un asistente del guía, un acompañante y yo.
Salimos andando de Bukit Lawang hacia la entrada del parque nacional de Gunung Leuser. Allí el guía fue a coger las entradas que ya tenía compradas; en la entrada del parque nacional te encuentras a mucha gente, y todo el mundo va con guía, ya que es bastante peligroso ir sin uno. Como detalle nos dieron un café.
Algo que está muy bien es que, como hay muchos guías, se van avisando dónde están los orangutanes o si han visto alguno. Así, por ejemplo, nada más llegar al parque un guía avisó al nuestro y le dijo que allí abajo había un orangután, y fuimos corriendo. Fue un momento mágico: había un orangután adulto encima de un árbol que se iba moviendo con las lianas; se movía de manera bastante lenta, pero era una preciosidad ver un orangután en su hábitat natural. Después de un rato viendo cómo comía y se movía por los árboles, empezamos el recorrido por el parque nacional de Gunung Leuser.
La verdad es que la caminata por el parque nacional es bastante dura, por el tema de la humedad y porque estás subiendo montañas, bajando y agarrándote a lianas para bajar... Acabas lleno de barro por las piernas.
Os aconsejo coger unas botas de montaña o unas zapatillas viejas, ya que van a acabar llenas de barro y mojadas; a nosotros la noche de antes nos llovió y estaba todo embarrado.
También conviene llevar en la mochila: ropa de manga larga y pantalón largo, repelente de insectos, impermeable ligero, agua, algo de comer y una cámara con la que no te importe mancharse.
Animales en la selva de Sumatra
Fue un paseo de 6 horas viendo todo tipo de animales en la selva; vimos al mono tomas, que únicamente lo puedes encontrar en la selva de Sumatra y que está en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat. Son muy graciosos y van saltando de árbol en árbol.
También vimos hormigas gigantescas; no recuerdo qué extraían de estas hormigas.
Luego, corriendo porque el guía nos enseñó a un orangután, uno de los famosos en la selva de Sumatra, que se llama Mina. Posteriormente, pudimos ver un faisán gran Argus, básicamente es un pavo real; la verdad es que nos impresionó encontrar un pavo real en medio de la selva.
Vimos también los típicos monos que iban a robar comida en Bukit Lawang, o los mismos monos que están en las Batu Caves, a 13 km de Kuala Lumpur.
Te cuento lo que más nos impresionó: fueron los orangutanes. Pudimos ver unos 10-15. Todos estaban solos, excepto una madre con el bebé orangután. Al bebé le encantaba irse con las personas, y el guía nos avisaba que no fuéramos con él, ya que la madre es muy protectora cuando son pequeños.
Volviendo al tema de Mina, es uno de los orangutanes más peligrosos junto a Jacky. A Mina la pudimos ver; nuestro guía nos contó que tenía sus colmillos clavados en el brazo y en la pierna, ya que estuvo protegiendo a unos turistas de ella.
Nos contó que hasta el 2002 había un centro de rehabilitación de orangutanes; Jacky y Mina eran parte de este programa, pero al cerrar el centro, los orangutanes quedaron completamente libres y ya no tenían el centro donde les iban alimentando. Por ello, Mina cuando ve a una persona suele morder para conseguir comida, y Jacky suele robar las bolsas o mochilas hasta que consigue un plátano.
Estuve buscando información y el centro de rehabilitación se cerró porque en el sitio había demasiados turistas y no se podía ayudar a los orangutanes; en realidad era todo lo contrario, por eso se cerró.
Volviendo a la experiencia de dos días en la selva de Sumatra: los guías te preparan un almuerzo con todo tipo de frutas para recuperar energía; podéis ver la foto a continuación, estaba riquísimo todo.
Luego seguimos andando y viendo todo tipo de animales de la selva, orangutanes por un lado y por otro...
Aquí podéis ver cuando encontramos a Mina, que nuestro guía le empezó a dar de comer y nos pudimos hacer fotos muy de cerca con ella; eso sí, una vez hecha la foto, nos tuvimos que ir corriendo, ya que se estaba quedando sin comida y es un orangután bastante agresivo.
Después de 6 horas, llegó la hora de comer; nos juntamos con dos grupos más y dos guías más y comimos en unas rocas al lado de un río. La verdad es que la comida estaba muy buena, aunque no sé si era porque tenía mucha hambre, jeje.
Comimos arroz con verduras, una tortilla francesa estilo indonesio y luego mucha fruta: melón, sandía, piña, rambután, mangostino, maracuyá, mango... La fruta, la verdad, es una delicia.
Después de comer, dimos un paseo más tranquilo hasta el campamento donde pasamos la noche; allí hay un río y pudimos estar dándonos un baño y disfrutar de esa tarde en la selva de Sumatra. A la noche empezó a llover bastante y estuvimos en la parte del campamento que está cubierta; por eso está todo tan verde y bonito, ya que de los días que estuvimos en Sumatra llovió casi todas las noches, y cuando llueve, llueve mucho.
A la mañana siguiente, desayunamos un buen sándwich y nos fuimos a hacer rafting. La verdad es que fue una experiencia muy divertida, ya que no es el típico rafting que vemos en Europa: son 3 donuts unidos entre sí, y los turistas vamos en medio, y un chico va delante y el otro detrás con unos palos largos para no chocarnos con las rocas que van viniendo. Fue súper divertido, pero acabamos empapados completamente, y con esto acabamos nuestra aventura en el pueblo de Bukit Lawang; por el río llegas hasta el propio pueblo.
Turismo responsable: cómo ver orangutanes sin molestarlos
Los orangutanes están en peligro crítico, así que la forma en que los visitas importa mucho. Las reglas básicas en ambos parques son siempre las mismas:
- Ve siempre con un guía local: en Gunung Leuser todo el mundo va con guía porque ir sin uno es peligroso, y en Tanjung Puting va incluido con el klotok.
- No alimentes a los orangutanes ni les des comida de tu mano: es lo que hace peligrosos a animales como Mina o Jacky.
- Mantén la distancia que te pida el guía, no los toques y no te acerques a las madres con bebés.
- Haz fotos sin flash, sin gritos ni ruidos para llamar su atención.
- No vayas a la selva si estás resfriado o enfermo; los orangutanes comparten con nosotros gran parte del ADN y pueden contagiarse.
- Llévate toda la basura y sigue los senderos marcados.
Los perros y otras mascotas no suelen admitirse en los parques nacionales de Indonesia; si viajas con uno, consulta con la oficina del parque antes de ir.
Conclusiones: ¿Borneo o Sumatra para ver orangutanes?
Bueno, después de enrollarme mucho, quiero explicar mis conclusiones entre el tour de orangutanes en Borneo y el de Sumatra:
- Si quieres un tour para ver los orangutanes más cómodo, con mejores condiciones para dormir (duermes en un barco) y ver orangutanes sí o sí, porque tienen los centros de rehabilitación que alimentan a los orangutanes, puedes elegir el tour de orangutanes de Borneo.
- Pero en cambio, si quieres vivir una aventura de verdad y ver los orangutanes en su pleno esplendor, en medio de la selva, sentir que es una aventura de verdad, dormir en medio de la selva con gente y luego bajar empapado haciendo rafting por el río, yo elegiría el tour para ver orangutanes en Sumatra.
Por ejemplo, a mis amigos y a gente joven sin niños pequeños les recomendaría el tour de Sumatra.
Mi consejo: si tienes niños pequeños, más pequeños de 12 años, o gente mayor que no anda mucho, le recomendaría el tour de Borneo, ya que ves los orangutanes con el barquito tranquilamente.
Yo si tuviera que repetir experiencia volvería a la selva de Sumatra y quizás cogería muchas más noches, porque la verdad es que cansa, pero luego quieres más y más. El guía nos dijo que si hacías rutas más largas puedes ver muchos más animales que son difíciles de ver, tales como elefantes o jabalíes. También nos dijo que podías ver el tigre de Sumatra, pero no sé hasta qué punto era real esto, pero fue una experiencia muy buena.
Si queréis más información del tour de orangutanes en Sumatra, os puedo pasar el email de la empresa, ya que me llevo muy bien con el chico y tengo su correo.
Espero que os guste el post de los orangutanes y os ayude a decidiros, si por la isla de Borneo o la isla de Sumatra, que en cualquiera de los dos casos serán una experiencia única e inolvidable.
Preguntas frecuentes
¿Dónde ver orangutanes salvajes en Sumatra?
Puedes ver orangutanes en el Parque Nacional de Gunung Leuser, cerca de Bukit Lawang, uno de los mejores puntos para observarlos. Se llega desde Medan en unas 5 horas de camino, y siempre con guía local.
¿Por qué está en peligro de extinción el orangután de Sumatra?
Principalmente por la destrucción de su hábitat: plantaciones de aceite de palma, deforestación y caza furtiva. La UICN lo clasifica como en peligro crítico, la categoría más grave antes de la extinción.
¿Cuántos orangutanes quedan en el mundo?
No hay una cifra global fija: las estimaciones varían según el estudio y cambian con los años. Lo que sí es estable: las tres especies están en peligro crítico y en declive, y Borneo es la isla que conserva la población más grande (Fuente: UICN, Lista Roja, octubre 2026).
¿Cuál es la mejor época para ver orangutanes en Borneo o Sumatra?
La temporada de marzo a noviembre es la mejor, y dentro de ella los meses más secos, de mayo a septiembre, hacen las rutas más cómodas. En los meses de lluvia también se ven orangutanes, pero los senderos están embarrados y hay más humedad.
¿Qué es mejor para ver orangutanes, Borneo o Sumatra?
Depende de tu estilo: Borneo es más cómodo porque recorres el parque en klotok y duermes en el barco, ideal con niños o si no quieres caminar mucho. Sumatra implica trekking de varias horas y noches en la selva, perfecto si buscas una aventura.
¿Se pueden ver orangutanes en Java o Bali?
En libertad, no: los orangutanes solo viven de forma salvaje en Borneo y Sumatra. En Java y Bali no hay poblaciones salvajes; allí solo se podrían ver en cautividad, lo que no es lo mismo que encontrarlos en su hábitat natural.
¿Cuántas horas hay que caminar para ver orangutanes en Sumatra?
Desde Bukit Lawang hay treks de media jornada y otros de 6 horas o más, según el grupo y la zona. Los guías se avisan entre ellos sobre dónde hay orangutanes, así que las probabilidades de verlos son altas incluso en rutas cortas.